“唔...。”赋止转身，伸手折下一小枝绿萼，动作很轻，只挑了最边缘的一小枝，上面缀着两朵半开的花。她侧身递过来，“这花……配姑娘。”
嵇青迟疑着接过。
花枝冰凉，带着雪的湿意，指尖相触时，她感觉到她指腹的薄茧——不是闺阁女子拈针绣花的细茧，磨得人心里痒痒的。
“赋小姐为何……”她斟酌着词句，想问为何对她这般特别，为何三番两次相遇，为何邀她赏梅赠花。
可话未说完，赋止笑着打断她。
“嵇姑娘就叫我赋止吧！”她眼神明亮，带着少年人特有的坦诚，“我也直呼姑娘大名，可好？小姐来姑娘去的，太生分了。”
嵇青愣住了。
直呼其名？
可她看着赋止的眼睛，那里面没有狎昵，没有算计，只有纯粹的、想拉近距离的恳切。像孤独了太久的人，终于遇见能说话的对象，迫不及待想确认这份联结。
“……当然好。”她听见自己说，声音轻得像叹息。
赋止笑了，笑容灿烂，像阴霾天里忽然破云而出的阳光。
“虽与你相见不过数面，却觉得，与你说话，很舒服。”她顿了顿，似乎在寻找合适的词，“像遇见故人，像……早就认识似的。”
故人。
嵇青心头一涩。
她算她哪门子故人？她是东厂提督的养女，是活在阴影里的人；她是清流之女，是走在阳光下的人。她们之间隔着的，不只是帷帽这层薄纱，是身份、立场、过往，是一道深不见底的鸿沟。
今日这片刻梅林同行，已是偷来的时光。像是从命运的指缝里漏出的一线光，温暖，却短暂。
远处传来钟声，悠长浑厚，是寺中午斋的时辰。
赋止恍然抬头：“竟这个时辰了。可要回寺中用斋？听说护国寺的素斋做得极好，尤其一道‘罗汉上素’，是用十八种山珍炖的……”
嵇青摇摇头。
“该回去了。”她说，声音恢复了平静，那种刻意维持的、疏离的平静。
她转身要走，绣鞋在积雪上踩出浅浅的印子。走出几步，却听见赋止在身后唤：
“嵇青。”
不是“嵇姑娘”，是“嵇青”。两个字从她唇间吐出，干净又温柔，像雪落在掌心，凉丝丝的，却让人心头一颤。
听着自己的名字从赋止的唇间唤出，仿佛看见那个名字从她那温室般的身体里孵出。
嵇青一愣，停住脚步。
她未回头，背对着她，却能想象出她此刻的表情——一定是微微笑着，眼神明亮，带着那种少年人特有的、不知世故的坦荡。
“下月二十八，琉璃厂有灯市。”赋止的声音从身后传来，不疾不徐，却每个字都清晰地钻进她耳朵，“听说今年有新制的走马灯，绘的是《山海经》异兽，烛火一点，那些异兽便活过来似的，在纱屏上奔跑……你若得空，可愿一同去看？”
风卷起雪沫，扑在帷帽上沙沙作响，像无数细小的声音在耳边催促：拒绝，快拒绝，这不是你该走的路。
嵇青攥紧了手中的绿萼梅枝。
花枝冰凉，花萼坚硬，指尖陷入花瓣，沁出一点冰凉的花汁，沾在指腹上，像一滴凝固的泪。她想起母亲，想起那摊血，想起魏恩那双深井般的眼睛，想起腕上那只赤金嵌宝虾须镯——冰凉，沉重，像镣铐。
也想起方才亭中，赋止说的那句话：“若不做，十年后回首，可会悔？”
会悔吗？
如果今日转身离去，从此再不相见，以后的自己，会后悔吗？
她不知道。
她只知道，此刻胸腔里那颗心，跳得又快又乱，像要从喉咙里蹦出来。
许久，她缓缓转身，掀开帷帽的薄纱，露出了半张脸。
她生就一张清凌凌的瓜子脸，下颌的线条收得利落，鼻梁秀挺，唇色是天然的淡绯。最慑人的是那双眼睛——眼眸并非纯黑，而是透着些琥珀色的澄澈，眼尾微微上挑，顾盼间灵气流转，却又沉静异常；当她直视人时，目光并不锐利逼人，反而有种洞悉般的透彻，仿佛能轻易滤去浮华伪饰，直看到人心里去。
额头，眉眼，鼻梁，被薄纱遮掩太久，此刻暴露在冷空气里，皮肤能感觉到细雪扑面的凉意。
赋止看着她，眼睛微微睁大。
嵇青朝她笑了笑。
那笑容很淡，淡得像随时会化在风里，却异常清晰。嘴角微微扬起，眼角弯起柔和的弧度，可眼底深处，是化不开的悲哀。
“怕是……不得空。”她轻声说，声音干涩，像许久未开口的人，每个字都带着砂砾般的粗糙。
然后她顿了顿，看着赋止的眼睛，一字一句地说：
“赋止，很高兴再次遇见你。”
说完，再不回头，快步走向林外。脚步很急，裙摆扫过积雪，扬起细小的雪沫。身影很快消失在梅径尽头，被层层梅树遮挡，再也看不见了。
赋止站在原地，望着她消失的方向，许久未动。
肩头的积雪化了，氅衣湿了一片，冰凉的水渍渗进里衣，她也浑然不觉。手里还保持着递花的姿势，只是那花早已被嵇青带走，只剩空荡荡的掌心，在风里微微发红。
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雪越下越大，梅林渐渐笼罩在一片白茫茫中。
直到云岑禅师缓步走来，在她身边站定。
老僧披着灰布袈裟，须眉上落了雪，像一尊沉默的雪雕。他在她身边站了很久，才轻声开口：
“人走远了。”
赋止回过神来，转头看向禅师，脸上掠过一丝狼狈，随即化为苦笑。
“让禅师见笑了。”
“不见笑。”云岑目光深远，望向嵇青离去的方向，“只是施主可知，方才那位女施主，是何人？”
赋止一怔：“她叫嵇青。禅师认得？”
云岑拨动念珠，一颗一颗，缓慢而平稳。
“老衲不认得她，却认得她身后十丈外，梅树后藏着的两个人。”他顿了顿，声音压得更低，“东厂的番子，盯梢的功夫一流，气息收敛得极好，寻常人根本察觉不到。可老衲在这寺中六十年，什么眼睛没见过？”
赋止脸色骤变。
她猛地转头看向梅林深处——那里空荡荡的，只有雪和梅，可仔细看，几株老梅的阴影里，似乎真有极淡的人形轮廓，一动不动，像融进了背景里。
“她……”赋止的声音有些发紧。
“未必是她的人。”云岑缓缓道，“也许是监视她的人。”
赋止沉默了。
“施主啊，”云岑长叹一声，望向苍茫天际。雪还在下，纷纷扬扬，将天地染成一片素白，仿佛要掩埋所有痕迹。
“这满园梅花，有红有白，有俗有雅。可有一种花，生在污泥里，长在荆棘中，根扎在腐烂的落叶和虫豸的尸体上，吸着浊气污水，可开出来的花，却比谁都干净，比谁都清冽。”
他转回头，看向赋止，目光悲悯如佛。
“你说，这到底是什么因果？”
赋止答不上来。
她只觉得手中的梅枝忽然重逾千钧——不，梅枝早已不在手中，可那种重量还压在心上。那抹青碧色，那抹她折下、递出、却被带走的青碧，此刻像烙铁般烫在记忆里，刺得眼睛生疼。
风更紧了，卷着雪片，呼啸着穿过梅林。
那株三百岁的绿萼在风中轻轻摇曳，枝头的花簌簌落下，覆在雪地上，很快被新雪掩埋。像谁悄无声息的心事，刚开了个头，就被寒冬盖得严严实实，不留一丝痕迹。
远处钟声又起，这次是暮钟，苍凉浑厚，一声声荡开，传得很远。
赋止终于动了动，转身朝云岑深深一揖。
然后她大步走向林外，脚步坚定，再不回头。氅衣在风里翻卷，像一只决意飞向暴风雨的鸟。
云岑站在原地，望着她的背影，久久未动。
许久，老僧合十，低声念了句佛号。
风更紧了。
梅林深处，那株绿萼在风中轻轻摇曳，花瓣簌簌落下，覆在雪地上，像谁悄无声息的心事，刚开了个头，就被寒冬掩埋。