紧接着，门内传来极轻微的脚步声，似是有人离去。随后，一切又归于寂静。
亦禾不敢多留，连忙转身，沿着原路匆匆返回。直到走下楼梯，回到相对熟悉的三楼走廊，看到明攸依旧守在门口的身影，她才感觉堵在胸口的那口气缓缓松了下来。
回到厢房内，亦禾将经过低声禀报给池隐。池隐听完，只是微微颔首，并未多言。她走到窗边，将帘幕拉开一道缝隙，目光投向楼下依旧灯火辉煌、人影憧憧的大厅，又转向窗外沉沉的夜色，仿佛在等待着什么。
等待的时间似乎被无限拉长。香炉里的迦南香即将燃尽，只余一缕袅袅残烟。软榻上的女子依旧昏迷，但呼吸似乎更平稳了些。亦禾坐立不安，不时看向门口。明攸在门外，如同一道可靠的屏障。
约莫过了半盏茶的光景，门外走廊传来一阵极其轻微、却训练有素的脚步声，不是一人，似是两三人。脚步声在门前停住。
池隐立刻转身，示意亦禾前去开门。
门开处，并非方才那侍者，也不是亦禾想象中的凶神恶煞或神秘人物。当先是一位年约四旬的妇人，身着深青色缕金百蝶穿花缎面褙子，下系墨绿马面裙，头发梳得一丝不苟，绾成一个简单的圆髻，簪着一支碧玉簪子。她面容端庄，眼神平和却透着精明干练，通身上下并无多少饰物，却自有一股沉稳气度，令人不敢小觑。她身后跟着两名低眉顺目、穿着红楼统一靛蓝比甲的年轻仆妇，一人手中提着一个看似沉重的紫檀木医药箱，另一人则捧着一叠洁净的素色布巾与衣物。
那妇人目光在池隐身上微微一停，随即从容行礼，声音不高不低，恰到好处：“见过池小姐。老身姓梅，忝为红楼内管事之一。楼主已知晓小姐之事，特命老身前来处理。”
她的目光随即转向软榻，看到榻上昏迷之人，眼中闪过一丝极快的了然，却无半分惊讶或探询，仿佛处理此类事情早已司空见惯。
“有劳梅夫人。”池隐还了一礼，声音平静。对方直接点破她的身份，她并不意外。红楼若连这点本事都没有，也无法在这京城立足。
梅夫人微微颔首，不再多言，侧身让提医药箱的仆妇上前。那仆妇动作娴熟利落，打开药箱，里面竟琳琅满目，各色瓷瓶玉罐、银针刀具、上等药材一应俱全，远比池隐那小药箱专业得多。她开始为榻上女子仔细检查伤口，重新清创、上药、包扎，手法老道精准，显然精于此道。另一名仆妇则安静地收拾着方才池隐她们用过的、沾了血污的物品，手脚麻利，不留痕迹。
梅夫人则对池隐温言道：“池小姐仁心，援手于危难。楼主感佩。此处后续事宜，自有红楼打理，必不会牵连小姐分毫。小姐可放心回府。”
她顿了顿，又道：“楼主让老身转告小姐，这枚银锁，”她掌心摊开，正是方才亦禾递进去的那枚莲花银锁，“权且收回。楼主说，信物之用，日后小姐若有所需，可凭此相通。”
池隐心中微震。
她面上不显，只再次敛衽一礼：“楼主盛情，池隐身受。今日之事，多谢夫人周全。”
梅夫人微笑还礼：“小姐客气。夜色已深，小姐闺誉要紧，还请速速回府为宜。门外自有稳妥路径送小姐离去，不会惊动旁人。”
说话间，那名仆妇已处理完毕。榻上女子的伤口被重新包扎得妥帖专业，气息也明显平稳了许多，脸上甚至恢复了一丝极淡的血色。另一名仆妇已将厢房内所有可能留下痕迹的物品收拾干净，连地毯上可能沾染的血点都做了处理，动作快得惊人。
“这位……姑娘，”梅夫人斟酌了一下用词，“伤势虽重，但未及根本，楼主已安排静室良医看顾，性命应是无虞。小姐尽可放心。”
池隐最后看了一眼软榻上那依旧昏迷、却已脱离最危险境地的陌生女子。心中那块悬着的石头，终于落地。她能做的，似乎也只有这些了。至于这女子醒来后何去何从，背后有何等故事，已非她力所能及，亦非她应当深究。
“如此，便有劳夫人与楼主了。”池隐不再多言，对亦禾示意。
亦禾早已将小姐随身物品收拾妥当。主仆二人随着梅夫人悄然走出厢房。门外，明攸已不在，想必已被红楼的人引至他处等候。梅夫人亲自引路，走的并非来时路，而是一条隐蔽的、铺着软毯的窄廊，直接通向红楼侧面一道不起眼的小门。门外，池府那辆青篷小车已静静候着，明攸坐在车辕上，对池隐点了点头，示意一切安好。
“小姐请。”梅夫人侧身相送。
池隐登上马车，亦禾紧随而入。车帘放下，隔绝了红楼那璀璨又迷离的光影。车轮缓缓转动，驶离了这处一夜之间经历了惊心动魄的是非之地。
马车行驶在渐渐沉寂的街道上，车轮碾压青石板的辘辘声格外清晰。车厢内，亦禾终于彻底放松下来，靠着车壁，长长舒了一口气，脸上仍带着后怕：“小姐，今日真是……吓死奴婢了。多亏了红楼那位梅夫人，还有……那位不知名的楼主。小姐，您何时与红楼楼主有这般交情？”
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池隐靠在车厢壁上，微微闭目，指尖无意识地捻着袖口的莲花银线绣纹。听到亦禾的问话，她才缓缓睁开眼，眸中映着车窗外流过的、明明灭灭的灯火。
“数年前，我随母亲去城外上香归途，偶遇一驾马车惊险，险坠山崖。恰巧我车上带有备用绳索与懂得急救的婆子，便帮了一把。事后才知，马车里的小姐与红楼渊源颇深。”池隐的声音平淡，仿佛在说一件极寻常的事，“后来，她便遣人送了这枚银锁，说权当谢礼，若有难处，或可一用。我本不欲收，但来人言辞恳切，且……母亲也说，京城之地，多一份善缘，未必是坏事。我便留了下来，从未想过真会用上。”
亦禾听得咂舌，没想到小姐还有这般奇遇。她想了想，又忧心忡忡道：“小姐，那今日救下的姑娘……红楼会如何处置？会不会……惹来更大的麻烦？”
她的话，既是对亦禾说，也是对自己说。强行压下心头那缕莫名的牵挂与隐隐的不安。救人是出于本心与道义，但之后的事，已与她无关。她必须尽快回到那个熟悉的、秩序井然的深闺世界，将今夜的一切，连同那份若有若无的悸动，都封存在心底。
夜色渐深，池府门前的灯笼在晚风中轻轻摇曳，洒下一圈昏黄温暖的光晕。门房见是小姐的车驾回来，连忙开门相迎。
池隐回到自己的“眷梅阁”，屏退其他下人，只留亦禾伺候。沐浴的热水早已备好，氤氲的水汽蒸腾，带着舒缓的草药香气。她将自己浸入温热的水中，仿佛要将今夜沾染的血腥气、紧张感、以及那份陌生而危险的吸引力，统统洗去。
然而，有些东西，似乎已悄然浸入，难以涤净。
池隐望向窗外沉沉的夜色，轻声道：“红楼既接手，便有能力处理干净。至于那位姑娘……”她停顿了一下，眼前仿佛又浮现出那张昏迷中依旧坚毅的脸庞，“但愿她吉人天相，能渡过此劫。”
更衣完毕，她挥退亦禾，独自坐在窗边的美人榻上。屋内只点了一盏小巧的羊角宫灯，光线柔和昏黄。她想如往常般，铺开宣纸，研墨调色，画上几笔兰草或竹石，以定心神，驱散杂念。
可是，笔尖蘸饱了墨，悬在雪白的宣纸之上，却迟迟无法落下。眼前挥之不去的，是红楼雅间里，那张苍白如纸、却轮廓分明的侧脸；是那道狰狞伤口旁，苍白到近乎透明的肌肤与伶仃的锁骨；是昏迷中紧蹙的眉峰与那滴无声滑落的泪；是褪去男子外衣后，所显露出的、属于女子的、脆弱而又无比坚韧的本质……
最终，笔尖无意识地移动，在纸上勾勒出一个模糊的、伏于榻上的身影轮廓，肩部似乎还缠绕着素色的绷带。笔触凌乱，不成章法，却仿佛带着温度。
池隐蓦然惊醒，看着纸上那团混沌的墨迹，怔了半晌。随即，她轻轻搁下笔，指尖抚过冰凉的笔杆，发出一声几不可闻的叹息。
她推开窗，夜风带着冬的湿意与庭院中草木的寒冽气息，无声地涌入。窗外，一树火棘在月光下舒展开浓烈的果实，影子被拉长，投在窗棂与地面上，姿态婆娑。
今夜的月光似乎格外皎洁清澈，如银似水，毫无保留地倾泻下来，将庭院中的假山、小池、卵石小径照得纤毫毕现。这月光太亮，太通透，仿佛能照进人心最隐秘的角落，让一切幽微的心思、短暂的动摇、不该有的好奇与牵挂，都无所遁形。
池隐倚着冰凉的窗棂，望向那轮悬挂于墨蓝天幕上的下弦月。清辉落在她沉静如玉的脸上，那双总是澄澈平静的眼眸深处，此刻却泛起了一丝连她自己都未曾完全察觉的、极淡的涟漪。
那个不知名的女子，此刻是否已在红楼妥善的照料下醒来？她又将去往何方？今夜这场突如其来的、惊心动魄的相遇，就像一颗投入古井深潭的石子，激起的涟漪，会无声地扩散，最终波及到她看似平静无波的生活。
只是，指尖仿佛还残留着触碰对方肌肤时，那份微凉的、属于生命的脆弱触感；鼻尖似乎还能嗅到那混合了血腥、药香与一丝极淡的、属于陌生女子的清冽气息。
夜风拂过，带来远处隐约的梆子声。池隐缓缓关上了窗，将那过于明亮的月光与撩人的夜风，连同心头那丝刚刚萌芽、便注定要深深埋藏的波澜，一起关在了窗外。