朔风卷过燕山北麓的乱石岗，发出金铁相击般的锐响。
景行勒马崖前时，暮色正从群山的重影中渗出，将天边最后一道霞光碾成金粉，撒在枯草与断岩之上。
她翻身下马，幽绿直裰下摆在风中猎猎作响。右臂那道十日前留下的箭伤仍在隐隐作痛——那是追查一批走私火器时，与不明身份的高手交手所伤。她按了按伤处，眸光沉静如深潭。三日前得到的密报，指向此地兵部武库司新制的一批燧发铳在转运途中失踪，或许就藏在这座前朝遗留的荒山废窑之中。
山道崎岖，乱石嶙峋。景行足尖点地，身形如孤鹤掠起，几个起落已至半山。枯草在靴底发出细碎的断裂声，空气中弥漫着焦土与腐叶的气息。距窑洞二十步，她骤然收住身形。
洞口前的枯草地上，有两行新鲜的足迹。一行沉稳深陷，一行轻盈浅淡，后者边缘沾着一点暗红——是血，尚未完全干涸。
有人先到了，还受了伤。
景行袖中短剑滑入掌心，剑柄温润的鲛皮纹理贴合指腹。她侧身闪入洞口，屏息凝神。土腥气混着一股若有若无的兰香扑面而来——这香气清冷矜贵，不似山野之物。她眉头微蹙，贴壁缓行，每一步都踏在阴影最深处。
转过一道弯折，窑洞深处有烛火摇曳。
昏黄光晕中，一道身影背对着她。墨色夜行服紧裹清瘦身形，遮面巾搭在下巴，束发上簪着一支青竹发簪，侧影如雪中瘦竹。那人正俯身查验几只敞开的木箱，手中烛火将他的轮廓镀上一层暖光，却驱不散周身的孤寂寒意。
景行屏住呼吸。
暗光下，她看不清对方面容，但那身形、那姿态，竟有几分眼熟——像极了东厂卷宗里记载的那个人，那个魏恩身边最得力的暗卫。
怎么会是她？她不是应当在京城执行任务么？这身打扮，这深夜荒山，这查验火铳的举动……。景行强迫自己冷静，目光扫过对方小腿——夜行服下摆隐有深色浸染，是伤。方才洞外那行带血的足迹，是她的。
她在查什么？为魏恩查？还是另有目的？
“谁？”
烛火骤晃，那人猛然转身。四目相对的瞬间，两人俱是一怔。
程云裳手中的蜡烛跌落在地，烛泪飞溅，火苗挣扎两下灭了。最后一缕光熄灭前，她看见那张脸——英挺的眉，沉静的眼，竟是前些时日在红楼中救下的那个“书生”。
不对。不是书生。
程云裳将沾到烛泪的手背在身后，滚烫的蜡液灼痛皮肤，薄薄地结了块痂。她试图掩饰那只忍不住发抖的手，而这颤抖并非来自灼痛——是震惊。她为何会卷入此事？她可知这其中的凶险？
黑暗吞没一切。洞外风声呜咽，洞内只余两人压抑的呼吸，和烛芯熄灭后飘起的青烟。
程云裳心头急转。方才转身时，她脱口而出的那声“谁”，用的是本音——女子清冽的嗓音，在寂静窑洞中清晰可辨。她是否已认出自己？不，她应该只当自己是“嵇青”，那个东厂暗卫。这层误认，此刻或许能成为一层保护。
“公子怎在此？”她稳住心神，声音恢复平静，甚至带着一丝刻意的疏离。
“我来寻失物。”景行的声音在黑暗中响起，同样平静，却藏着警惕。
“巧了。”程云裳缓缓起身，腿伤让她动作微滞，她借着黑暗掩饰痛楚，“我也是。”
“失物为何？”
“十二支燧发铳。”程云裳答得干脆，目光在黑暗中试图捕捉对方的神情。
“一样。”
短暂沉默。窑洞深处传来滴水声，嗒，嗒，嗒，像更漏催时。程云裳忽然轻笑，笑声很轻，却因黑暗而格外清晰。她别过头，不想让对方看见自己眼中翻涌的复杂情绪——担忧，焦虑，还有一丝难以言喻的苦涩。
她不该在这里。
“看来，我们撞了路。”
“路若相同，可同行。”景行道，手仍按在剑柄上，“若相反……”
“若相反，便如何？”
“便只能请姑娘让路了。”
话音落处，剑已出鞘。
短剑破空如裂帛，在黑暗中划出一道冷冽弧光。景行这一剑直取程云裳右腕——她不想伤人，尤其不想伤眼前这人。剑至半途，她看见对方眼底一闪而过的、近乎哀伤的神色，那眼神像一根细针，猝不及防刺入心头。
就这一瞬分神，程云裳已动了。
墨色身影如流云飘退三尺，袖中滑出一柄短刃，刃身窄薄，在黑暗中几乎看不见形迹。她不格不挡，短刃顺势贴上剑脊，刃口相擦，火星迸溅——这一点火星，在漆黑窑洞中亮得刺眼。
借着那一霎光亮，景行看见了她悲悯的眼神和遮面巾下倔强的嘴角。
她在克制。就像自己一样。
景行剑势一转，改刺为削。程云裳矮身避过，短刃反撩，直取肋下。两人在狭窄窑洞中腾挪闪避，剑刃相击密如骤雨，金石交鸣之声在石壁间回荡、叠加，震得尘土簌簌落下。二十招转瞬即过，却始终未真正见血——每一次杀招都在最后关头偏移，每一次险境都在千钧一发间化解。
景行心中疑云愈重：对方的武功路数杂糅百家，剑法中可见峨眉的轻灵，刀法里藏着关外的狠辣，偶尔几式步法，与东厂暗卫训练的路数如出一辙。可她眼中那种深切的、几乎要溢出来的复杂情绪，更不该出现在此夜此境。
她究竟是谁？真是嵇青？还是……
“魏恩派你来，就为与我在此虚耗？”景行格开一记斜削，忍不住低喝，声音在石壁间激起回声。
程云裳刀势一顿。
就在此时，窑洞外传来杂沓脚步声！
靴底踏碎枯枝，刀鞘碰撞轻鸣，甲胄摩擦的窸窣声由远及近——至少有七八人，训练有素，正急速逼近洞口。
程云裳脸色骤变。
“锦衣卫！”她脱口而出，一把抓住景行手腕，“走！”